Burbujas de hechicería

«Burbujas de hechicería» (título original «Cauldron Bubble», 1951) es una de las novelas policíacas del prolífico autor británico George Goodchild, publicada en España por la editorial Molino como parte de la colección Selecciones Biblioteca Oro, en traducción de Manuel Amechazurra. La historia se pone en marcha con un episodio de apariencia costumbrista: la agencia de fincas Tewson y Tewson logra, tras años de intentos, vender Coryton, una antigua propiedad de campo en Sussex lastrada por un litigioso derecho de paso público que atraviesa su jardín. Los compradores son sir Michael Trendish, diplomático retirado de carácter severo y afectado por una cojera que arrastra desde su última misión en África, su hermana soltera Edith y su hija Jenifer, una joven de veinte años criada entre internados y ausencias familiares que busca abrirse paso hacia su propia independencia. La llegada a Coryton no tarda en verse alterada por la presencia de Joseph, el hermano díscolo y de reputación dudosa de sir Michael, cuya visita para asesorar sobre el conflicto del derecho de paso introduce una nota de desorden en la vida ordenada de la familia. A partir de ahí, el relato deriva hacia un plan de venganza tan meticuloso como inesperado, en el que resuenan ecos de brujería y superstición, un recurso que Goodchild explota con notable originalidad dentro del molde clásico de la novela criminal británica. Frente a la maquinaria del delito se sitúa el inspector Laurence Ogilvie, un investigador de aguda inteligencia y tenacidad a quien, sin embargo, la resolución del caso le exige un esfuerzo considerable antes de alcanzar un desenlace que sorprende por su desenlace inesperado. Paralelamente, la novela desarrolla el idilio entre Jenifer y Bill Redcote, hijo de un honrado granjero de la comarca, cuya relación entre clases distintas aporta un contrapunto amable al tono más sombrío de la trama criminal. Con una galería de personajes bien perfilada —desde el criado fiel Edward Garson hasta el especulador Cuno Jefferson y su círculo de cómplices— Goodchild construye un relato de misterio que combina intriga, romance y un desenlace que deja al lector satisfecho.