Bushido. El código del samurái

Escrito originalmente en inglés y publicado en 1900, este breve pero influyente ensayo nace de una pregunta que el autor no supo responder: si Japón carecía de enseñanza religiosa reglada en sus escuelas, ¿de dónde procedía entonces su educación moral? Inazō Nitobe, nacido en el seno de una familia samurái del feudo de Morioka y testigo directo de la abolición del sistema de clases feudal durante la Restauración Meiji, encuentra la respuesta en el bushido: el código no escrito que durante siglos rigió la vida de los samuráis al servicio de los daimios, surgido de las guerras entre los clanes Taira y Minamoto y perfeccionado durante el periodo Tokugawa. A lo largo de la obra, el autor diseca las virtudes que sostenían ese código —la rectitud, el valor, la benevolencia, la cortesía, la sinceridad, el honor y la lealtad— y las ilustra constantemente con paralelismos extraídos de la historia, la literatura y la filosofía europeas, en un esfuerzo consciente por tender un puente de comprensión entre Japón y Occidente. Nitobe escribe desde una biografía singular: educado en escuelas de inglés en Tokio, convertido al cristianismo y al cuaquerismo durante sus estudios en la Sapporo Agricultural College y en universidades de Estados Unidos y Alemania, y convencido de que existe una ley moral universal escrita en el corazón humano, independiente de credos y fronteras. Esa doble pertenencia —samurái de nacimiento, intelectual de formación occidental— es lo que le permite presentar el bushido no como una curiosidad exótica, sino como un sistema ético comparable en dignidad a la caballería medieval europea, y explicar por qué sus principios, pese a la occidentalización acelerada del país, seguían determinando ideas y costumbres japonesas mucho después de la desaparición formal de la clase samurái.