Cabalgando en el arco iris

El viaje de un forastero bajo un sol abrasador abre esta novela tejida de conflictos entrelazados. Llega a caballo a Llano, un pueblo que al principio parece quemado por el calor, habitado solo por perros y moscas verdes. Pero la apariencia engaña: Llano es próspero, cercado de ranchos fértiles gracias a la proximidad del Lago Buchanan. En la plaza central, bajo castaños frondosos y junto a una fuente de agua clara, el jinete descansa brevemente. Su aspecto no tranquiliza: delgado, polvoriento, con botas gastadas y una barba de quince días. Lleva un revólver envuelto con cuidado en un pañuelo, signo inequívoco de que puede necesitarlo en cualquier momento.

En el Poker Saloon ejecuta su verdadero propósito. Con la frialdad de quien cumple una tarea premeditada, busca a dos hombres: Dawson y McCordy. El cantinero, nervioso, los identifica cuando entran. El forastero se presenta como Brook y enuncia su intención sin rodeos: matarlos. Cuando ambos sacan sus revólveres en defensa, dos disparos precisos los dejan tendidos en el suelo de tablas. Es un acto rápido, casi indiferente. Brook paga su bebida y se retira en busca de cena, como si acabara de completar una gestión menor.

Paralela a esta trama de venganza corre la historia de Loretta Miles, viuda del poderoso Randolph Miles, propietaria del Rancho del Arco Iris. Mientras su marido vivió, nadie cuestionó sus posesiones. Pero una vez muerto, seis ganaderos locales se reúnen en su casa con una propuesta velada de amenaza. Le ofrecen comprar su rancho y su ganado por una suma que juzgan generosa, pero que apenas representa una fracción del valor real. Cuando Loretta rechaza, los hombres revelan su verdadera arma: cerrar todos los caminos que rodean el Arco Iris, transformando la propiedad en una isla inaccesible. Nada podría entrar. Nada podría salir.

Loretta es joven, inteligente y desafiante. Se niega a ceder y amenaza con buscar al sheriff Cannon. Pero sabe que sus presuntos amigos cumplirán sus amenazas. El cerco comienza a cerrarse. El sheriff, cuando la recibe, reconoce la amargura de la verdad: aunque lo que hacen los ganaderos es legalmente cuestionable, la ley es inútil en un lugar donde el poder efectivo reside en quienes controlan los caminos de acceso.