Caciques y caciquismo en España (1834-2020)

Carmelo Romero Salvador, historiador especializado en comportamiento electoral y procesos políticos de los siglos XIX y XX, ofrece en esta obra una revisión de largo alcance sobre el caciquismo como fenómeno estructural de la vida pública española. Partiendo del origen del término —tomado de las lenguas indígenas antillanas y trasladado por los conquistadores a la Península, hasta consolidarse tras el desastre colonial de 1898 en el célebre diagnóstico de Joaquín Costa sobre ‘oligarquía y caciquismo’—, el libro traza las continuidades que unen periodos habitualmente estudiados por separado: el reinado isabelino, el Sexenio Democrático y la Restauración canovista, mostrando cómo el control de las elecciones por parte de quien las convocaba fue una constante desde 1834 hasta el golpe de Primo de Rivera en 1923. La obra se detiene en el funcionamiento concreto del sistema turnista entre conservadores y liberales, en el papel de gobernadores, diputaciones y ayuntamientos como engranajes de la ‘geografía de la influencia’, y en los mecanismos de fraude y corrupción electoral que hicieron posible que los parlamentos fueran, en la práctica, hechura de los gobiernos y no al revés. A partir de investigaciones propias y de tesis dirigidas por el autor, el libro dedica capítulos específicos a las leyes electorales, a los llamados ‘primates’ del caciquismo y a la institución del Senado, para cerrar con una mirada a la etapa democrática iniciada en 1977 y a las formas contemporáneas en que ciertos patrones clientelares —permanencia prolongada en cargos, uso desviado de recursos públicos— continúan manifestándose bajo condiciones sociales y políticas muy distintas. Con prólogo de Ramón Villares, el volumen combina rigor analítico y atención a la anécdota reveladora para ofrecer una interpretación de conjunto, no moralizante, sobre uno de los fenómenos más discutidos de la historia política española.