Cadena de crímenes

En Herne Lodge, la apacible casa de campo del editor Gilbert Fawcett a las afueras de Londres, una tarde de té reúne a un grupo de personajes cuyas vidas están entrelazadas por el arte, el negocio y el afecto. Fulvia Walden, ahijada de Fawcett, se recupera de una enfermedad y de dos viudeces tan trágicas como inquietantes: sus dos maridos murieron en accidentes —uno de aviación, otro automovilístico— que ella misma presenció. Mientras conversa con su padrino sobre su pasión por el teatro de títeres, la llegada de Janet Ashby, sobrina de Fawcett y joven pintora de temperamento fogoso, y de Neville Carswell, negociante en cuadros y prometido de Janet, enciende una disputa: Janet ha sido invitada a ilustrar una novela escandalosa, Los Amantes Crueles, y además se dispone a visitar en solitario al célebre y temido pintor Josiah Ellis, cuya fama de seductor inquieta profundamente a Neville. El choque entre la independencia artística de Janet y el carácter autoritario de su prometido revela grietas que amenazan el compromiso. La novela introduce así, con delicadeza y detalle costumbrista, un elenco de figuras del mundo editorial y artístico londinense —el propio Fawcett, su socio J. A. Crane, el negociante Diamondstein— cuyas relaciones, rivalidades y secretos sientan las bases de una intriga que, según anticipa el propio título, desembocará en una sucesión de crímenes que reclamará la intervención del inspector Murrell, de Scotland Yard.