Cadena de traidores

En Austin, Texas, un consejo a puerta cerrada remueve los cimientos de la ciudad. El capitán Alex Covelo, un rural respetado por su historial de servicio, enfrenta acusaciones graves: se le acusa de haber asesinado a un hombre en la casa del comerciante Albert Bubank. Los curiosos se amontonan en las puertas esperando noticias. George Beaver, un periodista que cree en la inocencia de Covelo, intenta discernir la verdad entre un mar de mentiras y conveniencias.

La acusación se sostiene en un entramado cuidadosamente tejido. Testigos aparentemente respetables declaran contra el capitán. El teniente Turlock, supuestamente su compañero de armas y amigo, lo acusa con una frialdad que desconcierta. La defensa designada carece de entusiasmo, como si el abogado ya hubiera juzgado culpable a su cliente. Todo apunta a que Covelo será expulsado del Cuerpo, y es posible que además sea condenado.

Entonces llega Dan Melstone, un vaquero joven que porta un revólver con la destreza de quien ha nacido en la frontera de Texas y una educación que lo identifica como abogado. Intenta ver a Covelo para ofrecerle su defensa, pero descubre que las puertas le están cerradas. En el bar cercano al tribunal se percata de la verdadera trama: ventajistas y cobardes que lucran con el sufrimiento ajeno, que han montado un juicio amañado para destruir a un hombre que les resulta incómodo por su integridad.

La tensión acumulada estalla cuando Bubank y sus hombres entran al bar. Dan no puede callarse ante la injusticia. Las acusaciones vuelan de un lado a otro, la provocación se intensifica. Cuando uno de los secuaces intenta dispararle a traición, Dan actúa con velocidad. Dos hombres caen al suelo. El sheriff, quien posee una comprensión genuina de la justicia, no interviene. La ciudad contiene el aliento.

George Beaver ve su oportunidad de hacer justicia desde las páginas de su periódico. Junto a Dan, escribe un artículo devastador dirigido directamente al presidente del tribunal. Denuncia la violación flagrante de derechos fundamentales, la corrupción del proceso legal, la negación deliberada del derecho a una defensa legal efectiva. El periódico se distribuye rápidamente por las calles. En pocas horas, no solo Austin sino todo Texas comentan y analizan el caso.