Café con aroma de mujer

El texto reúne la introducción autobiográfica de Fernando Gaitán, quien narra cómo en 1990 recibió el encargo de crear una historia ambientada en la cultura cafetera colombiana, un tema que, para su sorpresa, apenas había sido tratado en la ficción nacional. Relata su investigación de campo entre recolectores, caficultores y exportadores, y explica que el documento que sigue es la sinopsis original presentada en 1992, previa a la escritura de los libretos, conservada sin modificaciones. A partir de ahí se despliega la historia: en Bogotá, Octavio Vallejo, patriarca de una de las familias cafeteras más influyentes del país, recibe con serenidad el diagnóstico de su muerte inminente justo cuando una helada en Brasil dispara el precio internacional del café y anuncia la mayor bonanza de la historia colombiana. En vez de asistir al Congreso Cafetero, viaja con su esposa Cecilia a la hacienda Casablanca, en el Viejo Caldas, donde deberá enfrentar un asunto pendiente antes de morir. Paralelamente se presenta a Teresita Suárez, apodada ‘la Gaviota’, una joven recolectora de dieciocho años que, a diferencia de sus compañeros, sabe leer y escribir y sueña con escapar de la vida nómada heredada de su madre, Carmenza, una mujer de pasado enigmático que cada año regresa a la misma hacienda por razones que oculta incluso a su hija. La llegada de don Octavio a Casablanca coincide con el arribo de los recolectores de la nueva cosecha, y mientras la familia Vallejo se despliega en escenarios de poder —Bogotá, Nueva York, Londres—, con hijos y nietos como Francisco, Rafael, Sebastián, Iván y Paula ocupados en los negocios, los estudios o los enredos sentimentales propios de su clase, la muerte del patriarca desata un duelo que reúne a políticos, exportadores, periodistas y familiares en la hacienda. Entre el luto oficial y los intereses económicos que despierta la bonanza cafetera, emerge el contraste entre el mundo aristocrático de los Vallejo y el de los trabajadores anónimos que sostienen la economía del grano, sentando las bases de un relato que combina el melodrama familiar con un retrato social y económico del café en Colombia.