Cairo Suite

En la primavera de 1943, en la terraza de un célebre café de El Cairo, un hombre corpulento vestido siempre de blanco envía una nota a una joven profesora sentada junto a su madre. Así se inicia, con la teatralidad de una escena de cine, el noviazgo entre dos personas casi opuestas: él, un soltero de más de cuarenta años, devoto los viernes y disipado el resto de la semana, apostador ocasional junto al rey de Egipto y amigo de oficiales británicos; ella, una muchacha criada bajo normas estrictas, sin experiencia alguna con los hombres, cuya única fortuna es su dedicación al trabajo y su amor por los libros. A partir de ese encuentro, la narradora —hija de ambos— reconstruye el mundo desaparecido de una El Cairo multilingüe y opulenta, con sus cafés, cabarés, salones de baile y casinos, sus bailarinas legendarias y su vida nocturna incesante, todo ello narrado en paralelo al avance de la Segunda Guerra Mundial y a las tensiones raciales y religiosas que ya empezaban a fracturar la existencia de las comunidades judías de la ciudad. Con el correr de las páginas, el relato se aleja de la fotografía de bodas idealizada que preside los recuerdos de infancia de la autora para adentrarse en una historia más compleja: la de una familia que, tras la caída de aquel esplendor colonial, se ve forzada a la deportación y a un largo periplo por hoteles de París y Nueva York hasta instalarse en un barrio de refugiados en Brooklyn. Es, al mismo tiempo, una crónica íntima de un matrimonio construido sobre expectativas desiguales y un fresco histórico de una ciudad y una época que dejaron de existir, contado con la mezcla de fascinación y desengaño de quien intenta separar el mito familiar de lo que realmente ocurrió.