Carta de batalla por Tirant lo Blanc

En una biblioteca polvorienta de la Universidad de San Marcos en Lima, en 1953 o 1954, un joven lector de espíritu contradictorio descubre la edición del Tirant lo Blanc de Joanot Martorell, preparada por Martí de Riquer. Leer aquella novela medieval valenciana del siglo XV fue una aventura que transformaría su vida como lector y como escritor. Ese joven era Mario Vargas Llosa. Este volumen reúne los ensayos que Vargas Llosa escribió a lo largo de treinta años, testimonios de una dedicación constante a la novela que descubrió en aquella ocasión. Son reflexiones de un lector que, cautivado por las dimensiones de la obra, dedica sus escritos a reivindicarla del olvido académico en que había permanecido. Martorell es, según Vargas Llosa, el primero de una estirpe de novelistas que pretenden crear en sus obras una realidad total: un creador que intenta recrear el mundo mediante la imaginación y las palabras. El Tirant lo Blanc desafía toda clasificación. ¿Es una novela de caballerías? Sí, pero distinta, más realista, menos fantástica que sus contemporáneas. ¿Es histórica? Sus páginas mezclan inextricablemente la verdad y la mentira, distorsionan el tiempo y el espacio, acercan acontecimientos separados por siglos. ¿Es militar? Martorell despliega un conocimiento detallado de la guerra medieval, sus tácticas, su violencia, sus aspectos económicos. ¿Es costumbrista? Aprisiona la sociedad de su época con mirada penetrante, capturando sus clases sociales, sus instituciones, sus costumbres. La novela fue olvidada no por su lengua, sino por el destino del género mismo: las novelas de caballerías fueron condenadas, perseguidas, vituperadas, hasta que Cervantes las mató en la conciencia colectiva. Pero Vargas Llosa sostiene que fue el miedo del mundo oficial a la imaginación, enemiga natural del dogma, lo que inspiró esa conjura. Encerrada en cenáculos académicos, la obra resistió sin lectores hasta que el mismo Vargas Llosa, treinta años después de su descubrimiento, logró convencer a editores de publicar ediciones accesibles en castellano. Estos ensayos son la reivindicación de un escritor por devolver al Tirant lo Blanc su lugar en la literatura, por demostrarlo no como curiosidad arqueológica sino como ficción de características modernas, por liberar de las catacumbas universitarias una de las novelas de mayor alcance jamás escritas, la que el mismo Cervantes llamó el mejor libro del mundo.