Cartas desde Estambul

“Cartas desde Estambul” reúne 58 misivas de Lady Mary Wortley Montagu, aristócrata inglesa que en 1716 viajó a Constantinopla acompañando a su esposo, nombrado embajador ante el Imperio Otomano. A lo largo de estas páginas, la autora describe con mirada curiosa y sin concesiones al exotismo fácil la vida cotidiana turca: los baños públicos, los harenes, las costumbres domésticas y la posición social de las mujeres, a quienes llega a considerar más libres que sus contemporáneas europeas. Frente a los relatos de viajeros anteriores, más inclinados a la fantasía y la exageración, Lady Mary reivindica una observación directa y honesta, apoyada en su dominio del idioma y en el acceso privilegiado que le permitió recorrer espacios vetados a otros extranjeros. El volumen incluye también su relato sobre la inoculación contra la viruela, práctica que conoció en Turquía y que introdujo posteriormente en Inglaterra. La edición se completa con un prólogo de Hugh Thomas, que traza el perfil de una mujer inquieta, brillante y refractaria al tedio de la vida inglesa, cuya correspondencia constituye una de las cumbres de la literatura epistolar y de viajes en lengua inglesa.