Casadas, viudas o solteras

Escrita por Pierre de Bourdeille, señor de Brantôme, cortesano, soldado y cronista de la Francia del siglo XVI, esta obra parte de una pregunta que el autor dice haber escuchado en la Corte de Madrid: ¿en qué estado vive la mujer su pasión con mayor intensidad, siendo soltera, casada o viuda? A partir de ahí, Brantôme entrelaza su propia reflexión con la de otros autores, en especial con el debate que Boccaccio plantea en su Filocolo a través de la Reina y el caballero Ferramont, para ir desgranando, mediante decenas de anécdotas atribuidas a damas de la nobleza, sirvientas, médicos y maridos, los comportamientos, estratagemas y contradicciones que rodean el deseo femenino en la sociedad de su tiempo. El relato avanza sin un orden sistemático, en un tono coloquial y directo, alternando sentencias de autoridades clásicas con historias concretas: esposas que buscan consuelo fuera del matrimonio ante la desatención de sus maridos, viudas que redescubren el deseo, solteras que temen el escándalo de un embarazo, criadas cómplices o traicioneras que administran los secretos amorosos de sus señoras, y maridos celosos que rara vez logran vigilar con éxito a sus mujeres. El texto se detiene también en el papel de las damas de compañía como intermediarias, en los riesgos y compensaciones de la infidelidad, y en la comparación constante entre el temperamento de solteras, casadas y viudas frente al amor y sus consecuencias sociales. El volumen se acompaña de una nota biográfica sobre Brantôme —abad y señor de Brantôme, viajero, soldado y biógrafo cuyas memorias, publicadas póstumamente, retratan la vida cortesana de su época— y de un ensayo introductorio que sitúa la obra en la tradición iniciada por el Decamerón de Boccaccio y continuada por el Heptamerón de Margarita de Valois, subrayando la vigencia de sus observaciones sobre la relación entre hombres y mujeres al compararla con obras posteriores como Madame Bovary, La vagabunda o El amante de Lady Chatterley.