Centinela de Occidente

El libro se presenta explícitamente no como una biografía exhaustiva sino como una semblanza: sus autores renuncian a la cronología minuciosa para trazar, según explican en sus advertencias iniciales, las líneas de carácter y actuación de su protagonista a lo largo de los años, dejando al lector la tarea de completar el cuadro. Se anuncia además una tesis explícita que atraviesa todo el relato: la idea de que la vida del biografiado responde a un designio providencial, y se pide al lector que aborde el texto casi como una narración novelesca, aunque construida sobre hechos verificables y no sobre invención.

La primera parte, titulada ‘Franco, soldado (1907-1936)’, se abre con la escena de la reunión de generales en un aeródromo próximo a Salamanca en septiembre de 1936, en la que se decide unificar el mando militar y político en su figura, coincidiendo con la liberación del Alcázar de Toledo. Desde ahí el relato retrocede para reconstruir su formación: el ingreso adolescente en la Academia de Infantería, los primeros destinos en África, una travesía marítima accidentada para incorporarse a su unidad, y una serie de ascensos tempranos —siempre como el más joven de su promoción— logrados por méritos de campaña. Se narran episodios de combate en el norte de África, entre ellos una herida grave de guerra en 1916, y su paso posterior por la guarnición de Oviedo, donde combina la instrucción de tropa con el estudio de cuestiones históricas, económicas y sociales, y donde interviene en el control de la huelga revolucionaria de 1917. El relato dedica también un capítulo a su papel como lugarteniente en la fundación y organización de la Legión junto a Millán Astray, subrayando labores de construcción de infraestructuras, instrucción y disciplina de las unidades. El fragmento se cierra con el inicio de las operaciones de 1921 en el norte de África.

El tono general es marcadamente laudatorio y providencialista: cada episodio biográfico se interpreta como un eslabón de un itinerario trazado de antemano, y se insiste repetidamente en la juventud precoz con la que el protagonista alcanza cada grado militar.