Chucho Bouen. Un amigo imaginario

El libro se abre con una nota introductoria sobre los amigos imaginarios: esas presencias que irrumpen hacia los dos o tres años, acompañan el crecimiento emocional del niño y suelen desvanecerse alrededor de los siete u ocho, cuando el lenguaje, la lógica y la memoria ya sostienen el mundo por sí solos. Sobre ese marco se levanta la ficción: Chucho Bouen, el compañero invisible de George, no se marchó del todo.

La historia empieza en el peor momento posible. George camina desorientado por las dunas, deshidratado y alucinado, después de haber alquilado un todoterreno sin conductor y sin medir el riesgo. Días antes había cenado a bordo de una goleta en el golfo Pérsico, recorrido el desierto a lomo de camello y visto halcones al atardecer; ahora solo lo acompañan la arena caliente y una avalancha de pensamientos que no consigue ordenar. Entonces aparece un vehículo rojo y, de él, Chucho Bouen, que se sienta a su lado como si nunca hubieran dejado de conversar.

A partir de ahí la novela adopta una estructura de seis capítulos, cada uno articulado alrededor de una pregunta que George formula y que Chucho responde con un largo monólogo. De la guerra y la paz plantea que rendirse puede ser la forma más valiente de resistir, y deriva hacia una cosmología propia: la materia como luz congelada, el pensamiento como onda que altera cuanto existe, la especie humana descrita como energía en movimiento que aún vive presa de su propio cerebro. El dinero no lo es todo traslada la acción a Niza —el hotel frente al mar, la cocina niçoise, la amistad recién nacida con Rosita— para desembocar en una requisitoria extensa contra la industria financiera: burbujas, calificaciones fraudulentas, hipotecas impagables, rescates pagados por los contribuyentes y una avaricia que el narrador nombra como falso dios.

El viaje continúa en Ciudad de Panamá, donde George compra un penthouse con Alice, su prometida, monta una oficina y se instala en una vida de objetos precisos y descritos con detalle: el auto, el mármol, la cúpula pintada, la boutique. Ese contraste —el lujo minucioso junto al sermón contra la codicia— es el pulso del libro. En De egoísmos y avaricias, Chucho sostiene que lo contrario del amor no es el odio sino la apatía, y que conviene pensar en la muerte para no equivocarse de prioridades. En Huellas de vida, la conversación se vuelve abiertamente tensa: mientras George defiende la ética por encima del interés y las soluciones que llegan de los lugares menos probables, su amigo imaginario le responde con una doctrina fría de expansión, eliminación de la competencia y proveedores puestos exactamente donde uno los necesita. El consejero deja de ser un refugio y empieza a sonar como una voz del mundo que critica.

Los capítulos finales, Pensamiento trascendente y transformador y El despertar, cierran ese arco. Cusguen Olarte escribe menos una trama que un dispositivo: el itinerario de aeropuertos, hoteles y contratos funciona como soporte de una discusión sostenida sobre qué merece llamarse riqueza y qué queda de un hombre cuando le retiran las cosas. Lectores interesados en la novela de ideas, en el ensayo moral con forma de diálogo y en las mezclas de espiritualidad, crítica económica y divulgación científica encontrarán aquí un texto que no disimula sus contradicciones: las pone a conversar en el desierto y las deja hablando.