Ciencia ficción. Selección 34

La voz sisea en la oscuridad. Spar, dormido en el Bat Rack de una nave espacial que lo mantiene cautivo, siente cuatro puntas que le escocen a través del traje. El gato negro ha llegado, interrumpiendo el sueño embriagado, obligando al hombre a ver lo que evita mirar.

En el interior de Windrush, nave de dimensiones enormes que se comporta como si estuviera animada por voluntad propia, existe un universo de sombra y penuria. Los compartimentos están sellados, la vida se reduce a lo mínimo, y Spar vive envuelto en sudarios de tela translúcida, sus días consumidos bajo las órdenes de Keeper, un supervisor que lo vigila mientras le proporciona bebidas destiladas a cambio de obediencia.

Las ensoñaciones de Spar mezclan realidad con fantasía: naves antiguas navegando mares azules, el silbido del viento en los obenques. Su mente embotada flota entre visiones donde brujas, vampiros y criaturas lo acosan. Es en esa bruma donde aparece Kim, el gato, cuya voz sisea con inteligencia inquietante. Los demás ven brujería; Spar ve a un ser que observa con claridad, que caza, que protege.

La llegada de Kim desata un conflicto silencioso donde la naturaleza misma de la inteligencia entra en cuestión. ¿Quién es verdaderamente esclavo en Windrush? ¿Quién ve con claridad? Fritz Leiber teje una historia donde los límites entre bestialidad e inteligencia, entre opresión y libertad, entre realidad y delirio se disuelven en la oscuridad del espacio.