Cinco días de agosto

Dan Hassal llega a Danestone, la casa de sus abuelos en Suffolk, arrastrando un duelo que no sabe nombrar: su hermano Nick ha muerto y su ausencia lo persigue incluso en sueños, donde playas luminosas y risas familiares se rompen siempre al despertar. Sus abuelos, con delicadeza, le ofrecen dormir en el cenador del jardín en vez de en el cuarto que compartía con Nick, y esa pequeña libertad basta para que, al amanecer, Dan se aventure solo por el jardín hacia el lugar que su abuelo le tiene terminantemente prohibido: la vieja maltería junto al río, un edificio ruinoso y peligroso que fue el escondite secreto de los dos hermanos el verano anterior. Allí, entre las vigas caídas y el olor a grano húmedo, Dan no encuentra fantasmas del pasado sino algo mucho más real y temible: Kevin Britton, un muchacho algo mayor que él, exhausto y hambriento, que se oculta tras robar un coche y agredir a un policía durante su huida. Lo que empieza como un tropiezo incómodo se convierte en un pacto silencioso: Dan, presionado por la voz imaginaria de Nick que insiste en que ayude a quien también huye, empieza a llevarle a escondidas leche y comida robadas de la despensa de su abuela. Mientras tanto, la vida familiar sigue su curso con una normalidad que a Dan le resulta ajena: sus abuelos intentan que congenie con Henry, un chico que no sabe nadar y al que sus primos desprecian, y las tardes de tenis y las rutinas de siempre chocan contra el secreto que Dan carga a solas. Entre la culpa por desobedecer, el miedo a ser descubierto y una lealtad que no sabe bien de dónde nace, el relato teje una historia de duelo infantil, complicidad peligrosa y el difícil aprendizaje de decidir en quién confiar cuando nadie más puede saber la verdad.