Claudia

Ambientada en el Bronx de 1913, la novela arranca con la inauguración de una modesta sala de cine de barrio y va desplegando, a lo largo de varias décadas, el nacimiento y la consolidación de la industria del cine estadounidense, desde las proyecciones mudas de andar por casa hasta la maquinaria de los grandes estudios. El relato sigue de cerca a Simón, un exhibidor que ha invertido todos sus ahorros en salas cinematográficas y que se ve atrapado entre la ilusión del nuevo negocio y la presión de un monopolio de distribución dispuesto a aplastar a los operadores independientes mediante intimidación y violencia. A su alrededor se mueve su numerosa familia, entre reproches y lealtades puestas a prueba, y un muchacho del vecindario que, tras sufrir una brutal paliza por hacer un recado para él, termina convirtiéndose en su socio y confidente, aprendiendo a marchas forzadas las reglas de un negocio que todavía nadie domina del todo. Con el tiempo, la trama se abre a una tercera figura, una joven decidida a abrirse paso como actriz que descubrirá cuánto está dispuesta a sacrificar —afectos, principios, dignidad— para alcanzar el estrellato. Entre acuerdos turbios, copias de contrabando transportadas en carros fúnebres, favores que se cobran caro y ambiciones que chocan con la lealtad familiar, la novela reconstruye el ambiente febril de una industria naciente en la que la fortuna y la ruina podían decidirse en una sola noche, y donde el éxito exigía siempre un precio personal.