Clave: La telefonista

Chicago sirve de escenario a esta novela negra narrada en primera persona por Mark Evans, un investigador privado que presume de estilo, de dos secretarias inseparables y de un método propio para tratar con clientes acomodados. Cuando Curtis Teller, uno de los tres directores de una importante empresa química instalada junto al lago Calumet, acude a su despacho, el caso parece sencillo: una telefonista lo besó una noche en su oficina y, justo en ese instante, un fotógrafo desconocido inmortalizó la escena. Teller sospecha que detrás de la encerrona está su propia esposa, con quien ya lo unió en el pasado un episodio de chantaje, y teme que las nuevas fotografías se usen para impedirle el divorcio y arruinar su posición social.

Evans acepta el encargo con la promesa de una generosa recompensa y empieza a tirar del hilo: localiza el domicilio de la telefonista en un barrio modesto de la ciudad y, al colarse de madrugada en su piso valiéndose de su experiencia como allanador discreto, se topa con una escena de una crueldad desmedida que cambia por completo la naturaleza del encargo. Lo que iba a ser una simple recuperación de negativos se transforma en la investigación de un asesinato ritual y perturbador, obligando al detective a moverse por los ambientes más opuestos de Chicago: desde los tugurios de mala muerte del barrio de Cícero, donde recurre a un confidente habitual para rastrear pistas incómodas, hasta la lujosa residencia de la esposa de su cliente, una joven tan bella como fría cuyo pasado esconde más de un secreto.

Con el pulso ágil y el tono desenfadado propio de la novela pulp de intriga, la historia combina el retrato de ambientes de la alta sociedad industrial con el de los bajos fondos urbanos, construyendo un misterio en el que el chantaje conyugal, los celos y la ambición se entrelazan con un crimen cuya brutalidad desborda cualquier motivo aparente. Mark Evans deberá usar tanto su habilidad física como su instinto de sabueso para separar la verdad de las apariencias antes de que el caso se le escape de las manos.