Cómo piensan los ricos

Un ejecutivo de tecnología patentó componentes esenciales para internet en sus veintes, construyó un imperio y acumuló riqueza. En una de sus aventuras, lanzó monedas de oro al océano mientras sus amigos reían, solo por el placer de hacerlo. Años después estaría arruinado.

Esta anécdota, que abre el libro, marca el punto de partida de una reflexión que desafía el sentido común sobre las finanzas personales. La premisa es incómoda: la inteligencia, la formación académica y el talento no son los factores determinantes del éxito económico. El comportamiento emocional sí.

El libro contrasta dos vidas extraordinarias que ilustran esta verdad. Ronald Read fue un conserje de Vermont que barrió pisos y arregló coches durante décadas. Vivió una vida discreta en una casa modesta, nunca se casó tras quedar viudo a los cincuenta años, y se entretenía cortando leña. Cuando murió a los noventa y dos, dejó ocho millones de dólares: dos para sus hijastros, seis para el hospital y la biblioteca de su pueblo. Sin herencia ni lotería, solo ahorros modestos invertidos pacientemente durante décadas.

Richard Fuscone era su opuesto: ejecutivo de Merrill Lynch, graduado de Harvard con máster en Administración de Empresas. Su carrera fue brillante, se retiró joven para la filantropía y aparecía en listas de empresarios exitosos. Pero en los años 2000 se endeudó para ampliar una mansión en Connecticut que consumía noventa mil dólares mensuales en mantenimiento. La crisis de 2008 lo derrumbó. Sus casas fueron embargadas; una se remató a fracción de su valor inicial.

La moraleja es clara: el éxito financiero no es una ciencia pura de fórmulas y números. Es psicología emocional. Un genio sin control de emociones se convierte en desastre financiero. Una persona común con hábitos conductuales sólidos se enriquece. El libro enseña que en dinero, cómo te comportas importa infinitamente más que lo que sabes.