Con el agua al cuello

En los campos de Prince’s Valley, Venus, Tom Wilson maneja su tractor arando la tierra roja mientras el ruido del motor cede ante el zumbido de un helicóptero que lleva días recorriendo la región. La colonia, fundada hace seis años por pioneros negros que huyeron de la Virginia terrestre, ha transformado un oasis en el corazón de tierras áridas. Las cosechas son abundantes, la vida tranquila y ordenada; cada domingo, bajo la dirección espiritual de Jones Napoleón, conocido como el Visionario, los colonos entonan sus espirituales negros alrededor del fuego.

Pero aquel día llega un coche oruga con tres hombres blancos. George Anderson, presidente de la Compañía de Saltos y Centrales de Venus, porta una orden del Consejo Mundial: construirán una presa en la región, y el Valle deberá quedar necesariamente bajo las aguas de un pantano. El proyecto permitiría riego en cien mil millas cuadradas de tierra árida. Los colonos recibirán indemnización y preferencia en las nuevas tierras, pero tienen una semana para evacuar.

Sidney Wilson, padre de Tom y presidente del Consejo de Familias, responde con firmeza: no cederán. El Valle es resultado de años de sudor y esfuerzo, fruto de su dedicación. Jones Napoleón, el Visionario, expulsa a los visitantes. Pero todos saben que esto no ha terminado. Los jóvenes de la colonia—Tom, Charles, Frederic—hablan en las noches sobre lo que vendrá. Los mayores enviarán cartas y súplicas a la Tierra, apelando a la justicia. Pero ¿será suficiente contra maquinaria industrial que ya se prepara para transformar el destino de su mundo?