Conflictos y desigualdades horizontales

Desde el fin de la Guerra Fría, la violencia organizada a escala global ha adquirido un carácter predominantemente identitario. Este libro, resultado de un proyecto colaborativo internacional liderado por Frances Stewart, directora del Centro de Investigación en Desigualdad, Seguridad Humana y Etnicidad de la Universidad de Oxford, ofrece un análisis comprehensivo de las causas estructurales subyacentes a los conflictos étnicos y religiosos que azotan a las sociedades multiétnicas contemporáneas.

El texto introduce el concepto de desigualdades horizontales como explicación central de la violencia intergrupal: aquellas disparidades económicas, políticas, sociales y culturales que existen entre grupos definidos por identidades compartidas. A diferencia de teorías que atribuyen los conflictos a diferencias culturales inherentes o inevitables, este trabajo demuestra que la mayoría de las sociedades multiétnicas coexisten pacíficamente. El conflicto, entonces, no es inevitable sino resultado de estructuras de desigualdad que generan agravio, resentimiento y movilización identitaria.

La investigación se fundamenta en datos empíricos de Bolivia, Costa de Marfil, Ghana, Guatemala, Indonesia, Malasia, Nigeria y Perú, complementados con análisis de conflictos históricos y contemporáneos desde Yugoslavia hasta Sudáfrica. El libro examina cómo se forman y activan las identidades grupales, qué condiciones transforman las diferencias culturales en divisiones conflictivas, y cuáles son los mecanismos por los cuales las desigualdades horizontales desencadenan violencia organizada.

Las implicaciones políticas son explícitas: la prevención requiere construcción deliberada de sociedades inclusivas donde los grupos compartan equitativamente el poder político, el acceso a recursos económicos y el reconocimiento cultural. El texto presenta políticas específicas para reducir desigualdades horizontales como alternativa superior a la intervención militar o la reconstrucción posbélica, subrayando que la prevención es más efectiva y menos costosa que intentar controlar conflictos ya desatados.