Crimen en Cornualles

En una noche de tormenta sobre la costa de Cornualles, el reverendo Dodd aguarda en su estudio el ritual que ambos comparten desde hace años con su amigo, el doctor Pendrill. En el pueblo de Boscawen, un rincón aislado de apenas cuatrocientas almas, la vida transcurre con una monotonía tranquilizadora: nacimientos, bodas, muertes, todo fluye según un orden establecido hace años. El reverendo ama este lugar con devoción, encuentra en su quietud un confort espiritual que no cambiaría por nada en el mundo.

Cada lunes, cuando el doctor llega puntualmente, traen consigo una pequeña caja de libros de misterio y crimen, género que ambos profesionales admiran con entusiasmo apenas disimulado. Edgar Wallace, Dorothy L. Sayers, Agatha Christie: títulos que intercambian y comentan con un conocimiento que sorprendería a quienes los conocen como hombres de fe y medicina. En sus conversaciones desmenuzaban tramas criminales con la pasión de aficionados consumados, deducían culpables con la seguridad de quien ha aprendido los trucos del género detectivesco.

Pero en aquella noche particular, mientras saborean su café y sus puros, algo diferente asoma en sus diálogos. Hablan de Ronald Hardy, un escritor local que vive retirado en Cove Cottage, un hombre joven pero que parece envejecido por las sombras de la guerra, dedicado obsesivamente a pulir su novela autobiográfica. El reverendo lo ha visto pálido y perturbado, como si llevara consigo espectros invisibles. Los rumores lo vinculan con Ruth Tregarthan, pero en Boscawen siempre hay rumores, historias tejidas en la quietud del pueblo.

Esta primera novela de John Bude, publicada en 1935, establece una atmósfera de tranquilidad amenazante donde los personajes viven absortos en sus rutinas, leyendo historias de crímenes ficticios, sin saber que pronto el misterio y el delito verdadero irrumpirán en su pequeño mundo. En la obra late una pregunta silenciosa: ¿qué secretos se ocultan bajo la apariencia sosegada de una comunidad rural inglesa?