Crisantemo blanco

En las aguas frías de la isla de Jeju, casi al amanecer, una chamán danza para recibir al dios Dragón del Mar. Hana, recién convertida en haenyeo, observa la ceremonia prohibida junto a su madre y su hermana menor, ignorante aún de que esta será la última noche de libertad que conocerá. A los dieciséis años, bajo la ocupación japonesa de Corea, Hana pertenece a un linaje de mujeres del mar cuyos cuerpos están hechos para las profundidades. Su madre y ella bucean en una cala apartada, vendiendo su pesca en el mercado para mantener a la familia, gozando de una rara independencia que pocas coreanas poseen.

Pero la libertad es frágil. Un caluroso día de verano, cuando su madre busca llenar una red extra para una amiga enferma, aparece un soldado en la playa. Hana ve el peligro acercarse mientras bucea, y en ese instante comprende que su hermana, la niña que cuida desde los siete años, está desprotegida. La promesa que hizo a su madre el día del nacimiento de su hermana—ser su protectora—la impulsa a nadar hacia la orilla, a interponer su cuerpo entre el peligro y la inocencia.

Lo que comienza como un acto de protección desata una cadena de consecuencias que la llevará del océano al cautiverio. La novela alterna entre esa infancia en Jeju, llena de momentos tiernos entre hermanas y de resistencia silenciosa, y un presente oscuro donde Hana lucha por mantener viva la memoria de quién fue. A través de fragmentos—el tacto suave del cabello recién nacido de su hermana, la mano de su madre levantándola del agua, la sal en los labios—intenta no olvidar. Es un acto de supervivencia.