Crónicas del mundo oscuro

En las calles del París ocupado, un adolescente judío camina sin la estrella amarilla obligatoria. Paul Steinberg es detenido por policías que lo conducen en el metro sin esposas, dándole múltiples oportunidades de escapar: una librería, una puerta abierta, un bombardeo. Rechaza cada una con pasividad. A los dieciséis años es deportado a Auschwitz. Su testimonio, escrito décadas después, revela cómo esa indiferencia fue exactamente lo que lo mantuvo vivo.

Hijo de emigrados rusos, Steinberg creció en exilio perpetuo, mudándose entre países, sin raíces ni vínculos que lo protegiesen. Esta infancia de desplazamientos forzosos y desamparo lo preparó para las condiciones extremas del campo. En Auschwitz, su capacidad de adaptación y su ausencia de creencias firmes se convirtieron en sus mayores aliados para la supervivencia.

Escribe con frialdad descarnada que él reconoce como marca permanente del horror. Enumera los requisitos prácticos para sobrevivir: conocimiento del alemán, calzado adecuado, aptitud para trabajos técnicos. Pero lo central es su descripción de una voluntad de resistencia que no es moral sino animal: concentración ciega en seguir vivo al próximo minuto, determinación de durar sin buscar compasión, replegándose sobre uno mismo al precio que sea.

Su visión coincide de manera inquietante con el retrato que Primo Levi trazó de él en Si esto es un hombre, bajo el nombre de Henri: un joven civilizado pero sin la compasión humana de Levi, poseedor de una teoría orgánica de supervivencia. Entre ambos testimonios emerge un diálogo fundamental sobre la memoria, la resistencia y lo que quedó destruido para siempre en quienes vivieron lo irrepresentable.