Cuando el rojo es negro

En una Shanghai de los años noventa, donde la transformación económica desafía las estructuras del régimen comunista, el detective Yu Guangming se enfrenta a dos crisis simultáneas. En el patio polvoriento de un viejo edificio shikumen, contempla un cigarrillo consumiéndose mientras lamenta la pérdida de un apartamento que le fue arrebatado por ajustes corporativos entre empresas estatales. Aquella promesa de vivienda representaba más que un simple cambio de domicilio: era la prueba de que quince años de matrimonio y servicio policial valían algo. Pero en la nueva China, donde el dinero se ha convertido en la única moneda de valor, Yu descubre que su lealtad apenas cuenta.

Su esposa Peiqin, que gana más como contable en un restaurante privado que lo que él percibe como policía, ha permanecido distante desde la noticia. El resquebrajamiento entre ellos refleja una verdad más amplia: los viejos sistemas de seguridad y reconocimiento se desmoronan, y quienes no pueden adaptarse quedan rezagados.

Esa noche, una llamada lo convoca a investigar el asesinato de Yin Lige, autora de una novela controvertida. El libro, basado en experiencias personales durante la Revolución Cultural, fue retirado de circulación por considerarse demasiado realista, demasiado crudo en sus descripciones. Peiqin, que ha leído la obra, se ofrece inesperadamente a ayudar, sugiriendo que este caso podría convertirse en el único terreno común que les queda.

Paralelamente, el inspector jefe Chen Cao, superior de Yu, se reúne en un elegante bar junto al Bund con Gu, director general de Shanghai New World Group. Gu le ofrece una suma desproporcionada por traducir una propuesta de negocios para un ambicioso complejo comercial que reproducirá la arquitectura nostálgica del Shanghai colonial. Pero Chen intuye que aquella invitación oculta favores más complejos, manipulaciones que trascienden lo que aparenta ser.

A medida que convergen estos hilos, un asesinato aparentemente ordinario adquiere dimensiones inesperadas. En una ciudad donde la política permea cada decisión y los funcionarios controlan el presente, dos policías deberán investigar un crimen que podría revelar los engranajes ocultos del poder en Shanghai.