Cuando las zarzas florezcan

Desde el amanecer, Evelyn circula por la sala de la hacienda familiar, atrapada entre la esperanza y la ansiedad. Su criada Paz susurra rumores de trabajadores: su padre ha ofrecido su mano en matrimonio a Edmund Grow, el principal hacendado de la región. Durante meses, Evelyn ha observado al hombre desde la distancia, permitiendo que sus sentimientos crecieran en secreto, alimentados por encuentros fugaces y el sonido de su risa resonando desde el despacho paterno.

La impulsión es más fuerte que la prudencia. Evelyn busca a Edmund en privado, en la habitación de Paz, y en un acto de valentía que la hace temblar, le declara su amor sin filtros. No desea ser una esposa decorativa que lo acompaña a fiestas; quiere serle útil, estar a su lado en los trabajos cotidianos, compartir sus días y sus noches. Incluso se atreve a besarlo antes de huir, dejándolo aturdido.

Lo inesperado ocurre. Edmund no rechaza la propuesta; al contrario, acude ese mismo día a pedir formalmente la mano de Evelyn a su padre. Antes de partir, la busca junto al árbol de ceiba donde ella se había refugiado, y le revela que ha venido a formalizar el compromiso. Ambos sellan su destino bajo ese árbol majestuoso que domina el paisaje junto al río.

En apenas dos meses, Evelyn y Edmund se casan. Primero por lo civil ante un juez, luego bajo el árbol de ceiba en una ceremonia que el cura autoriza excepcionalmente. Edmund viste lino blanco; Evelyn usa seda marfil. Paz le presta una peineta azul de familia; su padre le entrega aretes de diamantes heredados. Al intercambiar arras y frutas de la finca, Edmund simboliza su compromiso de compartir todo, incluso sus posesiones más preciadas.

Al atardecer parten hacia la Finca Las Zarzamoras, donde una casa acogedora los espera. Alrededor de un patio interior florecido, Edmund muestra a su nueva esposa el espacio que ahora es también suyo. Pero la novela apenas comienza: quedan cuatro años más de historia, de cambios, de secretos que las zarzas guardarán en su silencio.