Cuatro casos criminales

Una noche de verano en Tokio, un joven atribulado irrumpe en el despacho de un reputado abogado penalista, trayendo con él la tensión de un misterio que nunca terminará de desvelarse completamente. Así abre “Cuatro casos criminales”, una antología que reúne cuatro relatos de Junichiro Tanizaki escritos entre 1918 y 1921, período en el que el autor japonés exploraba con particular intensidad los territorios del misterio y el crimen, alimentándose de la tradición occidental pero forjando un camino propio.

Tanizaki, traductor de Poe y lector profundo de la literatura occidental, comprendía magistralmente cómo la omisión y la ambigüedad generan inquietud. Como el maestro estadounidense, dejaba intersticios en sus narraciones donde la imaginación del lector completaba el horror. En estos cuatro cuentos, la influencia de Occidente es innegable: los ecos de Conan Doyle resuenan en los métodos deductivos, los giros narrativos recuerdan a las técnicas de la novela gótica. Pero Tanizaki nunca fue un simple imitador. Incorporó estas formas en la tradición japonesa, creando un género híbrido donde la psicología prevalece sobre la resolución de los hechos.

La estructura narrativa de estos relatos es fundamental. Tanizaki recurre sistemáticamente a la narración enmarcada: historias dentro de historias, voces que se ciernen sobre otras, perspectivas que se cuestionan entre sí. En “El caso del baño Yanagi”, un pintor relata sus experiencias a través de un abogado, mientras que el narrador anónimo que presencia todo matiza la historia con sus propias dudas. En “Por el camino”, un detective privado desmorona las certezas de su interlocutor mediante la acumulación de detalles. Esta superposición de capas narrativas acentúa la subjetividad: no hay verdad absoluta, solo versiones, interpretaciones, sesgos.

Los personajes de Tanizaki en esta etapa suelen ser artistas o escritores, hombres enfrentados a sus propias obsesiones y debilidades. La locura, la herencia, el crimen como resultado de motivaciones psicológicas más que morales: estos temas recorren los relatos, reflejando algunas de las preocupaciones del propio autor. Sin embargo, lo que distingue estos cuentos es su rechazo a la moralidad simplista. Tanizaki no juzga a sus personajes; los observa con una fascinación casi científica, interrogando las motivaciones ocultas que los llevan a la transgresión.

Esta antología representa un momento crucial en la historia de la literatura de misterio japonesa. Aunque posteriormente Edogawa Rampo se convirtiera en el nombre más popular del género negro nipón, el propio Rampo reconoció la deuda con Tanizaki, afirmando que relatos como “Por el camino” merecían considerarse entre las mejores historias de detectives del país. En Occidente, sin embargo, estos relatos permanecieron largamente ignorados, víctimas quizá de la falta de traducción y de la preferencia por autores más explosivos o sensacionales.

Lo que ofrecen estos “Cuatro casos criminales” es algo más sutil: la oportunidad de ver cómo un escritor excepcional toma las herramientas de Occidente y las remodela, no para resolver crímenes de manera satisfactoria, sino para explorar los rincones oscuros de la mente humana. Donde hay certeza aparente, Tanizaki coloca duda.