Cuentos completos (trad. Julio Gómez de la Serna)

Oscar Wilde entra en estos cuentos como quien invade un género que no le pertenece. Rechazando la verosimilitud que caracteriza la narrativa breve de sus contemporáneos —James, Stevenson, Kipling—, Wilde teje relatos que parecen forcejear contra sus propias fronteras, deseosos de convertirse en ensayo, en diálogo, en reflexión filosófica disfrazada de trama.

La colección abre en los salones relucientes de una mansión londinense, donde se agrupan ministros, obispos, artistas y advenedizos en la última recepción de la temporada. Es allí donde Arthur Savile recibe una predicción terrible que lo condenará a cometer un crimen. Pero Wilde no ofrece angustia psicológica profunda sino lo cómico irrumpiendo en lo terrible: mientras Arthur contempla la necesidad del asesinato, la sociedad sigue su danza de frivolidades. El cuento juega con la seriedad de los dilemas morales convirtiendo la transgresión en asunto de etiqueta social.

«El fantasma de Canterville» presenta otro choque: la colisión entre la vetustez romántica británica y el pragmatismo estadounidense. Un castillo inglés, heredero de toda la quincallería gótica de siglos, debe enfrentarse a una familia americana carente de toda sensibilidad para lo supernatural. Wilde arrasa con ambos extremos de la brújula cultural, despojando al Viejo Mundo de su presunto refinamiento y al Nuevo de su ingenua confianza.

«El retrato del señor W. H.» es acaso la joya más extraña del conjunto: un ensayo disfrazado de cuento que obsesiona sobre la verdadera identidad del destinatario de los Sonetos de Shakespeare. Aquí Wilde teje una falsedad tan seductora que los hallazgos que contiene pertenecen más a la verdad que a los hechos. Es un estudio sobre cómo la mente interpreta, miente, desea y succiona a otra mente con la fuerza de su convicción.

Completan el volumen miniaturas frágiles como «El Príncipe Feliz» y «El ruiseñor y la rosa», cuentos de hadas que albergan la melancolía de un artista que nunca pudo habitar verdaderamente el reino autónomo de la estética al que aspiraba. En ellas, la generosidad se debate contra la indolencia del mundo, y el arte contra la mediocridad que todo lo rodea.

Lo que une estos textos no es la trama ni el género, sino el temperamento del artista que los habita: una inteligencia incapaz de sacrificar el destello ingenioso de una línea por la coherencia del conjunto. Wilde desparrama su marca inconfundible —la paradoja, el chiste mordaz, el borrado provocador de la moral— en cada página, convirtiendo la lectura en un viaje por los paisajes que solo su ironía puede revelar.