Cuentos de la Alhambra (Ed. Miguel Sánchez)

Washington Irving llegó a Granada en primavera de 1829, instalándose en el palacio nazarita que aún albergaba una comunidad de gentes modestas: guardias, sirvientes, habitantes de los corredores. La Alhambra era entonces una fortaleza viva, destartalada por su propia grandiosidad, donde la riqueza de yeserías doradas contrastaba con la pobreza pintoresca de sus moradores.

El escritor romántico se sumergió en la vida cotidiana del palacio. Convivió con sus vecinos, especialmente con Mateo, un escudero que se convirtió en su guía e inagotable fuente de historias. De conversaciones y tradiciones recogidas directamente de voz en voz, Irving extrajo un material narrativo que transformaría en los relatos que componen esta obra.

Las historias no eran invención suya: las recogió del pueblo. La Alhambra albergaba una tradición analfabeta que florecía en sus corredores, alimentada por la incomunicación y la falta de espectáculos. Los pobres y desheredados del palacio atesoraban en la imaginación lo que no poseían en los hechos. Sus leyendas brotaban de germenes locales, de temas universales, de un sincretismo entre historia y leyenda que Irving supo respetar.

Las figuras femeninas pueblan estas historias: la misteriosa princesa hispanogoda de la lira de plata, la tímida Zorahaida, la Rosa de la Alhambra. Irving recogió también las tradiciones militares, los relatos de gobernadores que habían defendido aquella fortaleza singular.

Su mayor acierto fue comprender que el auténtico encanto provenía del monumento mismo. Permitió que la Alhambra hablara por sí sola, fue tan solo el instrumento, el traductor de aquella fortaleza única. Entre relatos legendarios y reflexiones sobre los árabes —a quienes admiraba profundamente—, entre anécdotas costumbristas y escenas de la vida cotidiana, Irving capturó la esencia poética de un lugar donde la historia se entrelaza perpetuamente con el sueño.