Cuentos de unicornios

Una muchacha dormida entre flores en las alturas de los Andes despierta ante un unicornio de las montañas. La bestia, tocada por su belleza, se transforma en un hermoso joven. Así comienza esta exploración que recorre continentes y épocas para desvelar los misterios del unicornio.

El libro abre con un tratado sobre la naturaleza de estas criaturas legendarias. Describe su cuerpo grácil, menor que el de un caballo, cubierto de pelaje blanco o plateado, sus patas ágiles y ese único cuerno de marfil. Se detalla su temperamento contemplativo y solitario, su preferencia por lugares tranquilos, alejados del mundo de los hombres.

Desde China hasta Arabia, el unicornio adopta múltiples formas. En China antigua, el khi-lin es heraldo del destino, símbolo de mansedumbre y felicidad, cuya aparición anunció el nacimiento de Confucio. En Japón posee cuerpo de toro y profusa crin. En Arabia, el dann es un feroz luchador capaz de ensartar elefantes, aunque puede adormecer al sonido de palomas.

En Europa medieval, el cuerno del unicornio se convierte en objeto de ambición. Se cree que confiere inmortalidad e inmunidad contra venenos. El carbúnculo, o rubí místico, es venerado como remedio contra la peste y la melancolía. Se comercializa en polvos, pociones y amuletos, aunque muchos son falsificaciones. La prueba del escorpión es quizá la más extendida para verificar la autenticidad.

La obra transita luego hacia las leyendas. En la de Kukuyu, una joven incaica se encuentra con un unicornio que toma forma humana. Los amantes se reúnen cada noche en secreto, pero la envidia de las otras esposas del Inca los separa. El Unicornio de Brocelandia, en el bosque medieval de los romances artúricos, presenta la aparición de una bestia en los dominios de un señor cruel, presagio de transformación.

En todas estas historias el unicornio permanece esquivo, misterioso, casi tan evasivo en las páginas como en la realidad que los relatos orales nunca capturaron completamente. La obra cierra sugiriendo que el silencio alrededor de estas criaturas sea parte de su naturaleza: seres que habitan los márgenes del mundo conocido, donde la fe persiste y la ambición humana no ha llegado.