De Leningrado a Odesa

Publicado originalmente en 1958 y merecedor ese mismo año del Premio Nacional de Literatura, De Leningrado a Odesa recoge en primera persona la experiencia de Gerardo Oroquieta Arbiol, oficial aragonés que se alistó voluntario en la División Española de Voluntarios para combatir en el frente del este durante la Segunda Guerra Mundial. El relato comienza con su incorporación a la unidad en 1942 y su despliegue en el sector de Leningrado, y alcanza su punto de inflexión el 10 de febrero de 1943, durante la batalla de Krasni Bor, cuando su compañía queda prácticamente aniquilada y él mismo, herido de gravedad, es hecho prisionero por el Ejército Rojo.

A partir de ese momento, el libro se convierte en la crónica minuciosa de un cautiverio que se prolongaría casi doce años a través de prisiones, campos de tránsito y gulags soviéticos, dependientes de la Dirección General de Prisioneros del Ministerio de Asuntos Internos. Oroquieta describe los traslados en tren y a pie bajo temperaturas extremas, la escasez de alimentos, las condiciones sanitarias precarias y el aislamiento respecto a las familias y a la Cruz Roja Internacional, junto a los intentos soviéticos de adoctrinamiento a través del llamado «movimiento antifascista». Frente a ello, el autor subraya la cohesión, la disciplina y la solidaridad mantenidas entre los prisioneros españoles, así como los vínculos de amistad forjados con cautivos de otras nacionalidades y con parte de la población civil rusa.

Escrito con la colaboración del oficial César García Sánchez a partir de las notas y recuerdos del propio Oroquieta, e ilustrado por otro divisionario, Manuel Rodríguez Marín, el texto evita deliberadamente la truculencia y la ficción para ofrecer, en cambio, un relato pausado y fiel a los hechos, entendido por sus autores como testimonio histórico y como alegato contra el sistema comunista. La obra concluye con la liberación y el regreso a España de los supervivientes en 1954, a bordo del buque Semíramis. Esta edición incorpora un prólogo de Ignacio Oroquieta, hijo del autor, que aporta datos biográficos y recuerdos familiares sobre quien fuera su padre y sobre el silencio que, como tantos otros excautivos, mantuvo durante años acerca de lo vivido en Rusia.