De los Borbones a los Botines

Este libro reconstruye la trayectoria completa del Banco Popular Español, una entidad que durante décadas fue considerada una de las más rentables y eficientes del mundo y que terminó protagonizando el primer proceso de resolución bancaria aplicado en Europa. La narración arranca en 1926, cuando el banco nace como filial de una aseguradora con la participación del rey Alfonso XIII, y atraviesa la Segunda República, la Guerra Civil y la posguerra, hasta llegar a 1957, año en que el Opus Dei toma el control de la entidad de la mano de Luis Valls Taberner. Bajo su liderazgo, prolongado durante casi cinco décadas y compartido primero con Rafael Termes y después con su hermano Javier, el Popular se convirtió en un caso singular dentro de la banca española: obsesionado con la austeridad y la independencia, cercano a las élites políticas y religiosas, pionero en innovaciones como el primer cajero automático del país, y con una influencia política que se dejó sentir en episodios como la llegada de los tecnócratas al gobierno franquista o la financiación de los partidos durante la Transición, incluidos el PSOE y el PCE. El relato sigue después la etapa de Ángel Ron, marcada por una llegada tardía y desordenada a la financiación inmobiliaria durante la burbuja del ladrillo, cuyo estallido dejó al banco con una carga de activos tóxicos que resultaría letal. Se detallan los sucesivos intentos de tapar el problema —la compra del Banco Pastor, ampliaciones de capital, ventas de negocios—, la llegada de Emilio Saracho como último presidente, la búsqueda desesperada de un comprador o de una macroampliación, y los días finales de junio de 2017, cuando una fuga masiva de depósitos y la falta de liquidez precipitaron la intervención del Banco Central Europeo y la venta express de la entidad al Banco Santander por un euro, dejando a unos 300.000 accionistas y tenedores de deuda con sus inversiones reducidas a cero. Basado en entrevistas con expresidentes, exdirectivos, consultores y otras fuentes documentales, el libro combina el rigor informativo con una narración accesible, y cierra con una reflexión sobre las responsabilidades del desenlace y un anexo divulgativo sobre el funcionamiento de un banco.