De los neandertales a los neoliberales

Esta obra propone una lectura de conjunto de la historia humana organizada como una sucesión de transformaciones que el autor denomina ‘revoluciones’: el surgimiento del género Homo y la fabricación de instrumentos en África hace dos millones y medio de años, la aparición de Homo sapiens hace unos 200 000 años y su expansión por el planeta, y finalmente el paso de comunidades cazadoras-recolectoras a sociedades agrícolas y ganaderas sedentarias hace entre doce mil y seis mil años. A partir de hallazgos arqueológicos y genéticos —desde el esqueleto de ‘Lucy’ en Etiopía hasta los yacimientos de Boxgrove, Lynford, la caverna de Gough o Star Carr en Inglaterra— el texto describe cómo la evolución biológica, la cultura, el trabajo colectivo y la adaptación a entornos cambiantes fueron dando forma a los modos de vida humanos, hasta que la generación de excedentes agrícolas permitió la aparición de especialistas, jerarquías y las primeras clases explotadoras. El libro, nacido de una serie de artículos semanales publicados originalmente en un sitio web británico y reorganizado después en capítulos temáticos con bibliografía añadida, se presenta explícitamente como una herramienta para activistas: una historia pensada no solo para explicar el pasado sino para orientar la acción política en el presente. El prólogo a la edición en castellano, fechado en octubre de 2013, enmarca ese propósito en la coyuntura de la crisis económica global: el desempleo masivo en España, la desigualdad en Brasil, y las oleadas de protesta que en 2011 llevaron a la Puerta del Sol de Madrid y a otras plazas del mundo a convertirse en escenario de movilizaciones contra la austeridad, y que en 2013 se trasladaron a las calles de las principales ciudades brasileñas. Apoyándose en referencias históricas como la revolución española de 1936, la Comuna de París de 1871 y la Revolución rusa de 1917, el autor defiende una concepción de la historia como proceso abierto y no predeterminado, en la que la acción colectiva de la gente corriente puede alterar el curso de los acontecimientos, y sostiene esa tesis con la conocida cita de Marx según la cual los seres humanos hacen su propia historia, aunque no en las condiciones que eligen libremente.