Deconstruyendo a Darwin

Javier Sampedro abandonó la redacción de El País para escribir este libro. Cuando sus colegas lo buscaban sin encontrarlo, la respuesta era siempre la misma: desaparecido, escribiendo un libro. El prólogo es escrito por Ginés Morata, colega del autor, quien lo presenta como figura única en la ciencia española: lector indiscriminado, artista dotado, doctor en biología formado en Cambridge bajo la influencia de los grandes pioneros de la biología molecular como Crick y Brenner.

El libro no busca explicar cómo la biología cura enfermedades o detiene el envejecimiento, aunque Sampedro tendría toda la autoridad para hacerlo. En cambio, se enfoca en la evolución, tema fundamental que requería de una visión unitaria capaz de integrar los descubrimientos más recientes. El resultado es una síntesis que une el darwinismo clásico con la genética molecular, la biología del desarrollo, la paleontología y la antropología en un relato coherente.

El primer capítulo abre con la célebre exclamación de Thomas Huxley ante la teoría de selección natural de Darwin: «¡Qué increíblemente estúpido no haber pensado en ello!». Desde ese punto de partida, el texto desentraña cómo Darwin llegó a sus conclusiones revolucionarias no mediante especulación abstracta, sino a partir de observaciones concretas durante su viaje en el H.M.S. Beagle. Los pinzones de Galápagos, aparentemente similares pero adaptados a cada isla, revelaron al naturalista que las especies no eran inmutables.

El libro contextualiza también los antecedentes del pensamiento evolutivo: la formulación temprana de Erasmus Darwin, el abuelo de Charles; los mecanismos propuestos por Lamarck; y el combate intelectual entre la visión creacionista que veía en cada especie el diseño divino y la evidencia científica que apuntaba hacia un origen común.

Sampedro escribe con la claridad del experto que no necesita impresionar: estilo directo, sin pretensiones. Su trayectoria lo avala: único periodista español que ha publicado en la revista Nature. El libro incorpora las tres grandes revoluciones de la biología moderna: el darwinismo, que reveló el origen único de todas las especies; el descubrimiento de la universalidad del ADN como vehículo del cambio evolutivo; y la reciente demostración de que todos los animales comparten un diseño genético universal. Estos hitos conforman una visión unitaria central para comprender tanto la naturaleza como el lugar de la humanidad.