Déjame en paz

La novela abre con Chen Zhong en su oficina, rechazando los planes de su esposa Zhao Yue para asistir a un restaurante. Su mal humor no es casual: acaban de anunciar que su compañero Gordo Dong, alguien a quien siempre consideró mediocre y adulador, será el nuevo director de la rama de Sichuan. Para Chen, quien ha generado decenas de millones en ventas para la empresa, el ascenso es una humillación que lo empuja a buscar refugio en la noche de Chengdú. Esa misma noche lo encuentra en casa de su antiguo amigo de universidad Li Liang, ganador de fortunas en el mercado de futuros y ahora dedicado a fiestas y juego. Allí conoce a Ye Mei, una mujer joven de atractivo indudable hija de un magnate constructor. Mientras juegan al mahjong, Chen experimenta una racha de suerte que lo enriquece; después, durante el trayecto a las distintas direcciones, intenta seducir a la mujer con una mezcla de arrogancia y manipulación. Pero el verdadero conflicto ocurre en el seno de su matrimonio. Zhao Yue, a quien Chen conoció en la universidad años atrás, ha anunciado que tiene un amante empresario. En lugar de romper la relación, Chen responde con cinismo: propone que ella le robe dinero a su amante y compartan las ganancias. La pareja vive en un equilibrio precario de desconfianzas mutuas, secretos y un acuerdo tácito de infidelidad que ninguno de los dos parece estar dispuesto a romper. A través de la voz de Chen, la novela explora la degradación moral de un hombre que fue educado y ambicioso en la universidad pero que ahora, en la mediana edad, se descubre atrapado en un mundo donde la lealtad es débil, donde el trabajo es esclavitud salarial disfrazada, y donde los impulsos más básicos prevalecen sobre cualquier principio. Su caída no es repentina sino progresiva, una corrosión lenta que lo ha llevado desde la ideología juvenil al cinismo, desde la fidelidad a la infidelidad reiterada, desde la esperanza de ascenso a la aceptación de ser subordinado de alguien a quien menosprecia. La novela retrata la vida urbana china contemporánea, donde el dinero, el sexo y el poder se entrelazan de manera tóxica, y donde los hombres como Chen aparentan vivir en libertad mientras en realidad están encadenados a sus propias debilidades.