Delegación especial

La novela se abre en un apartamento moscovita donde la tensión es palpable aunque inexpresada. Un hombre bebe té hirviendo con prisa anormal; su esposa lo observa desde el otro lado de la mesa, reconociendo en su comportamiento—el cigarrillo, la bebida alcohólica servida sin justificación—los síntomas de una angustia que él nunca ha sabido comunicar. Este es Yura Setchenko, un realizador de cine soviético de cierto prestigio, casado con Genia, una guía intérprete moscovita que lo ama sin realmente conocerlo.

Lo que Genia desconoce es que su marido vive una doble vida en el tiempo. Años atrás, Yura fue un joven expatriado francés que huyó de París hacia la Unión Soviética en busca de redención ideológica. Dejó atrás a una mujer, Nicole Prévost, una actriz parisina a quien una vez pidió matrimonio. La vida, la clase social y la política los separaron de forma aparentemente irreversible.

Pero en la primavera de 1961, la puerta del pasado se abre nuevamente. Un desconocido de aspecto occidental, Nicolás Calone, lo aborda bajo el pretexto de una partida de ajedrez en un parque moscovita. El mensaje que trae es simple pero explosivo: Nicole está en Moscú y quiere verlo. Lo que Yura no percibe es que este encuentro forma parte de una operación de inteligencia cuidadosamente diseñada. Los servicios secretos occidentales han identificado un punto débil en este ciudadano soviético: su corazón dividido entre dos mundos.