Deseo y ficción doméstica: una historia política de la novela

Deseo y ficción doméstica constituye una revisión radical de la historia literaria y de la teoría feminista. Nancy Armstrong demuestra que la emergencia de la novela moderna no puede separarse de la invención de una nueva forma de femineidad: la mujer doméstica, reina del hogar, cuya privacidad e intimidad se convirtieron en los pilares ideológicos sobre los que se asentó el poder de la clase media burguesa.

Partiendo de la premisa de que «la ficción es a la vez documento y principio motor de la historia cultural», Armstrong analiza cómo la redefinición del deseo y la sexualidad durante los siglos XVIII y XIX fue un acto político de primer orden. No se trató simplemente de la represión de la naturaleza femenina, sino de su producción activa como categoría funcional al nuevo orden social.

La autora desplaza el análisis feminista tradicional, que se había centrado en la recuperación de voces silenciadas o en la construcción de una tradición literaria propia de las mujeres. Propone un enfoque que cuestiona cómo la categoría misma de «género» se convirtió en el instrumento fundamental mediante el cual se reorganizó la política moderna. La ascensión de la mujer doméstica como autoridad sobre la intimidad, el matrimonio, la educación y las relaciones de parentesco no fue un logro feminista, sino el resultado de una transformación profunda en la forma de ejercer el poder: el desplazamiento de la política aristocrática, basada en genealogía y sangre, por una política burguesa fundada en la sexualidad y el deseo.

A través de un diálogo crítico con Foucault, Armstrong reformula cómo pensamos la relación entre sexualidad, literatura y poder político. La novela, lejos de ser un espacio neutral de representación, fue un agente activo en la producción de nuevas formas de subjetividad y en la articulación de un nuevo orden político.