Diario: 1942-1944

Una joven de veinte años se presenta el siete de abril de 1942 en la rue de Villejust para recoger un libro dedicado por Paul Valéry. Un fox terrier saluda a Hélène Berr ladrando. En la guarda, el poeta ha dejado una dedicatoria breve. Este acto pequeño marca el inicio de un diario que se extenderá a través de los años más oscuros de la ocupación francesa.

Hélène es una joven parisina sensible y artística. Estudia inglés en la Sorbona, pasea por el Barrio Latino con amigos, asiste a conciertos de música de cámara, lee poesía inglesa. Sus primeras páginas rezuman luz: describe mañanas radiantes, el agua del estanque de Luxemburgo bajo el sol, la belleza de París que parece intacta. Se mueve en un mundo de conversaciones literarias y el descubrimiento de la vida con ojos atentos.

Desde junio de 1942, la sombra avanza. Hélène debe llevar la estrella amarilla. El contraste que ella misma señala se torna brutal: la mañana radiante frente a la insignia humillante. Su padre, ingeniero condecorado, es detenido por un detalle: no llevaba la estrella cosida correctamente. Hélène lo ve en la prefectura de policía, desprovisto de sus pertenencias, vigilado como criminal. Esa visión marca una ruptura profunda.

A partir de entonces, Hélène no se aparta. Se ofrece voluntaria en la UGIF como asistente social en los campos de Drancy y Loiret. Sus días transcurren en contacto con familias desgarradas, con niños pequeños a los que intenta traer alivio mediante paseos y atención médica. Los nombres de las calles de París adquieren significados sombríos: lugares donde opera el horror administrativo del régimen.

El diario se interrumpe nueve meses. Cuando reanuda en noviembre de 1943, la letra de Hélène es irregular y aguda. Su voz habla ahora desde más lejos, como si hubiera cruzado umbrales de una realidad imposible de comunicar. Sin embargo, continúa observando la belleza de París, compra libros, nota las hojas sobre el agua. Pero la ciudad bella y la ciudad del sufrimiento se superponen cada vez más en sus páginas.