Diario de juventud

El volumen reúne un corpus disperso y en buena parte inédito de Zenobia Camprubí y lo enmarca en una introducción biográfica que sigue el hilo de su formación. El relato arranca en la casa de veraneo de Malgrat de Mar donde nació en 1887 —una mansión de estilo colonial rodeada de jardín, hoy parque municipal— y avanza hasta el verano de 1904, cuando la ruptura del matrimonio de sus padres empuja a su madre, Isabel Aymar, a abandonar Valencia rumbo a Nueva York con los hijos menores y con Bobita, la compañera puertorriqueña que enlazaba a la familia con sus orígenes caribeños.

Esos cinco años norteamericanos, hasta el regreso a España en 1909, son el eje del libro. La edición muestra el contraste entre la vida «gris» valenciana —paseos rígidos, misa dominical, ninguna amiga de su edad— y una existencia repentinamente poblada de amistades, viajes, conferencias, bailes y deportes, con clases particulares primero y después cursos de extensión en el Teachers College de la Universidad de Columbia. Aparecen aquí los hermanos Camprubí con sus temperamentos dispares, el círculo de familias amigas heredado del hermano mayor y las amistades propias que Zenobia fue construyendo, entre ellas la que la unió durante casi medio siglo a su prima Hannah Crooke.

El núcleo documental lo forman los diarios de juventud, iniciados en 1905 por encargo materno y concebidos menos como confesión que como registro de las cosas útiles del día: un cuaderno de idas y venidas que acaba funcionando como fresco social de la Norteamérica de la época. A su lado se ordenan relatos y estampas de viaje, en su mayoría sin fechar, agrupados por contenido: los recuerdos de infancia y de la abuela puertorriqueña Zenobia Lucca, las impresiones andaluzas escritas tras el regreso —Cádiz, Ronda, Córdoba, Sevilla, La Rábida—, las páginas hospitalarias y los textos de madurez. Se suman una veintena de poemas en inglés hasta ahora desconocidos, traducidos para esta edición, y una sección de traducciones que incluye cuentos de revista, la versión de una conferencia de Juan Ramón Jiménez y borradores de doce capítulos de «Platero y yo» junto a nueve poemas.

El estudio introductorio no se detiene en 1916. Sigue a Zenobia por sus negocios de artesanía y antigüedades, su trabajo en la Junta para Ampliación de Estudios, la gestación del Lyceum Club femenino documentada en su correspondencia, el exilio de 1936 y los años de La Habana, Miami, Washington y Puerto Rico, hasta las traducciones alimenticias de sus últimos tiempos. Y recoge, en sus propias palabras, la respuesta a la pregunta que la persigue: por qué eligió dedicarse a la obra ajena en lugar de la propia. Del conjunto emerge una mujer lectora infatigable, políglota, con vocación social temprana y un carácter que ella misma describía sin rodeos: clara, directa y práctica.