Diarios del agua

Tras la ruptura de una larga relación y con su hijo lejos de casa, Roger Deakin decide emprender un viaje insólito: atravesar Gran Bretaña de punta a punta, pero no caminando ni en coche, sino nadando. La chispa surge una tarde de lluvia en el foso de su propia casa de Suffolk, y se alimenta de la lectura de ‘El nadador’ de John Cheever, cuyo protagonista cruza un condado entero saltando de piscina en piscina. Deakin traslada esa fantasía literaria al mundo real y se lanza a recorrer ríos, lagos, calas, fosos, canales y tramos de mar de todas las regiones del país, dejando que el agua marque el itinerario y el ritmo de las estaciones, de la primavera al invierno.

El relato arranca en las islas Sorlingas, donde el autor combina baños helados en calas desiertas con paseos por paisajes de la Edad de Bronce, colonias de flores silvestres, restos de naufragios y curiosidades locales como las viejas trampas para langosta o los vagones de tren reconvertidos en alojamientos de vacaciones. A partir de ahí, cada capítulo funciona como una escala de ese diario de a bordo: descripciones minuciosas del agua, su temperatura, su color, su fauna, y digresiones sobre historia, literatura, infancia y costumbres británicas relacionadas con el baño al aire libre.

Más que una guía de rutas acuáticas, el libro es una defensa apasionada de nadar en la naturaleza como gesto de libertad y de conexión con un mundo cada vez más señalizado, vallado y domesticado. Deakin entrelaza recuerdos de infancia -las madrugadas en la piscina municipal de la mano de un tío nadador, las incursiones nocturnas en piscinas cerradas- con reflexiones sobre el simbolismo del agua, el nacimiento, la metamorfosis y la relación del ser humano con especies como la nutria, a la que toma como modelo de adaptación al medio acuático.

Escrito con humor, erudición y una atención casi naturalista al detalle, el diario de Deakin se convirtió con el tiempo en un texto de referencia para el resurgir del ‘wild swimming’ o baño en aguas abiertas, y en un retrato entrañable y excéntrico de la geografía, la historia y el paisanaje británicos vistos, literalmente, al ras del agua.