Dinero fácil

Joe Chicagano, otrora promesa del boxeo que nunca llegó a concretarse, ha pasado los últimos años buscando fortuna en los círculos de la mafia de posguerra. Su suerte, sin embargo, es tan mala en el crimen como lo fue en el ring. La novela comienza en un momento de transición brutal: Joe despierta tendido en el piso de un automóvil, golpeado hasta la inconsciencia. Una mujer pelirroja lo sostiene con un pie sobre su pecho, fumando sin prisa. Se llama Eve Hudson, y aunque lo salva de una muerte segura, lo abandona en la cuneta de una carretera solitaria.

Cuando Joe logra recomponerse, enfrenta un dilema aterrador: le han robado diez mil dólares. No es dinero ganado honradamente, sino capital reunido mediante engaños a personas que lo amaban. Convenció a su padre para hipotecar la casa familiar. Su hermana Teresa prestó ahorros de años sin que su marido lo supiera. Un prestamista llamado César Tomasso extendió un cheque basado en una mentira sobre un primo ficticio.

La complicación se agrava cuando descubre, en periódicos de St. Louis, que la policía lo cree muerto. Su fotografía ilustra un artículo sobre cómo Joseph Charles Chicagano pereció en un accidente que hizo explotar una estación de servicio. Alguien lo marcó para eliminar y casi lo consigue.

Pero Joe posee una cualidad que lo define: es extremadamente terco. No puede permitir que su padre trabaje para Tomasso de por vida. No puede abandonar a su hermana a la ruina. Así que desaparece, se tiñe el cabello de rojo, y se abre paso de regreso a Chicago. Ingresa como un fantasma dispuesto a recuperar lo suyo, sabiendo que cada paso lo acerca a descubrir quién lo traicionó. Lo que ignora es que cada persona a la que interrogue terminará muerta.