Disputar la democracia

Cuando Robespierre ante la Convención Nacional de 1794 definió la democracia como el estado en el que el pueblo soberano actúa por sí mismo o por sus delegados, no sabía que sus palabras recogerían una tensión que atravesaría toda la historia moderna: la diferencia entre una democracia entendida como procedimiento de selección de élites y otra concebida como movimiento permanente de socialización del poder.

Este ensayo reúne las reflexiones políticas de un profesor universitario y comentarista político sobre los fundamentos históricos de esa lucha democrática. Desde la Revolución francesa y su extensión del sufragio, pasando por los movimientos obreros y las revoluciones anticoloniales, el autor rastrea cómo cada avance en los derechos fue resultado de la presión de masas organizadas contra quienes pretendían monopolizar el poder. Analiza críticamente cómo el sistema de poder actual reduce la democracia a un procedimiento técnico: basta poder elegir entre dos opciones de élites cada cierto tiempo para que se la considere satisfecha.

Las páginas de este libro, escritas sin las limitaciones que impone la responsabilidad política inmediata, proponen disputar ese concepto minimalista de democracia. Recuperan la tradición revolucionaria y socialista como la más genuinamente democrática, no para justificar sus fracasos históricos, sino para insistir en que la única vía hacia una verdadera igualdad material pasa por transformar las bases económicas que la sostienen.