Dražen Petrović: la leyenda del indomable

A orillas del Adriático, en la modesta Sibenik, nació en octubre de 1964 el segundo hijo de una familia que soñaba con músicos y acabó dando al baloncesto una de sus figuras irrepetibles. Este libro reconstruye esa trayectoria desde sus raíces: la Yugoslavia del mariscal Tito y sus tensiones étnicas, la independencia croata, la tradición de una escuela balcánica que convirtió a un territorio pequeño en potencia mundial de la canasta gracias a técnicos como Aleksandar Nikolic y Mirko Novosel, y a generaciones que van de Radivoj Korac a Toni Kukoc y Dino Radja.

En ese mapa aparece el eslabón que unió ambas eras. El autor sigue al niño al que un especialista de columna advirtió que acabaría en silla de ruedas si seguía jugando, al adolescente que consiguió una llave propia de la cancha municipal para entrenar dos horas antes de clase, dos al mediodía y dos por la tarde sin tomarse jamás un día libre, y al jugador de quince años a quien Zoran Slavnic hizo debutar en la primera división yugoslava. También al hermano mayor, Aleksandar, jugador internacional y después entrenador, cuya decisión de cambiar el clarinete por el balón lo cambió todo.

Del ascenso del Sibenka a los récords anotadores, del show sobre el parqué que le valió a partes iguales elogios y acusaciones de prepotencia, la narración avanza hacia el Real Madrid —incluido un fichaje digno de una novela de intriga—, la conquista de la NBA y el accidente de junio de 1993 en una autopista alemana que interrumpió la historia.

El prólogo de Lolo Sainz, entrenador que lo sufrió como rival antes de dirigirlo, aporta la mirada de quien pasó noches en vela buscando cómo frenarlo. Entre la crónica deportiva y la biografía, el libro retrata un mundo sin espacio para los mediocres y a un competidor nato que lo entendió todo como una única obsesión: ganar.