E. A. Poe

Un cuarto frío y húmedo de una casa de huéspedes en Richmond, a finales de 1811. Una actriz joven y enferma, rodeada de sus hijos pequeños, recibe la caridad de damas de la alta sociedad. Poco después, el pequeño Edgar, aún sin cumplir tres años, queda huérfano de padre y madre. Esta es la escena de partida de una biografía que reconstruye los primeros años de Edgar Allan Poe, el escritor que habría de crear el relato policiaco moderno y dejar una obra de extraña belleza en la literatura estadounidense. Nacido en Boston en 1809 de padres actores itinerantes, Poe vivió sus primeros años en la precariedad. Su padre desapareció en 1810, abandonando a la familia en Nueva York. Su madre continuó trabajando en teatros hasta que la enfermedad la postró. El 8 de diciembre de 1811 falleció a los veinticuatro años, dejando a los niños sin protección. El huérfano fue recogido por John Allan, un comerciante escocés acomodado que junto a su esposa Frances le ofreció un hogar en Richmond. La casa de los Allan se convirtió en el lugar donde la precariedad inicial se transformó en seguridad material, aunque no siempre en calidez afectiva. Mientras Frances y su hermana Nancy se dedicaban a mimar y proteger al niño, John Allan mantenía una distancia severa, guiado por principios de orden y una educación rigurosa. Durante esos años formativos, Edgar fue expuesto a historias de marineros y comerciantes que visitaban la mesa familiar, alimentando su imaginación con relatos de aventuras en mares desconocidos. Cuando John Allan decidió llevar a la familia a Inglaterra en 1815, el viaje representó para el joven la puerta a un mundo más vasto. Esta biografía retaza los hilos de una infancia que marcó la sensibilidad de quien crearía algunos de los relatos más inquietantes de la literatura occidental.