Economía rosquilla

Octubre de 2008: Yuan Yang, nacida en China y criada en Yorkshire, se inscribe en Oxford convencida de que la economía es su camino para contribuir al mundo. Ha visto noticieros sobre pobreza, desastres ambientales, calamidades que la movieron durante su adolescencia. Segura de que comprender esta disciplina le dará herramientas para actuar, comienza sus clases. Pero conforme avanza, surge una desazón inquietante. Las demostraciones matemáticas, los modelos que describen agentes económicos perfectamente racionales, mercados en equilibrio eterno, parecen pertenecer a otro planeta. Mientras en el mundo real colapsa el sistema financiero, los textos que estudia no le dan palabras para comprender por qué. Cuando expresa sus dudas a los profesores, la respuesta es siempre la misma: entiende más adelante. Pero los cursos posteriores traen solo mayor abstracción.

Yuan descubre que su inquietud es compartida. En universidades de París, Boston, Berlín, ciudades de India y Perú, otros estudiantes llevan años cuestionando la rigidez del currículo. Escribían cartas a sus maestros pidiendo escapar de mundos meramente teóricos. Harvard presenció boicots contra profesores acusados de estrechez ideológica. Cuando la crisis de 2008 golpea con violencia, esa inconformidad aislada se convierte en movimiento. Yuan y sus compañeros construyen una red: ochenta grupos estudiantiles en treinta países, todos con un reclamo común: la economía que se enseña no prepara para los verdaderos retos de la época.

El corazón de su cuestionamiento es simple: ¿cómo una disciplina que pretende explicar la realidad económica puede ignorar sus crisis más evidentes? Durante veinte años, el currículo se ha tornado cada vez más angosto, excluyendo preguntas que afectan la vida de millones: ¿por qué los mercados financieros se colapsan? ¿Cómo garantizar que todos tengan comida? ¿Por qué crece la brecha entre ricos y pobres? ¿Qué hace el ser humano con un planeta que se calienta? Los futuros responsables políticos, emprendedores y líderes comunitarios se forman con conceptos diseñados hace más de un siglo. Necesitan herramientas para hoy.

Este libro responde el desafío que Yuan y su generación plantean. Ofrece siete nuevos modos de pensar la economía para el veintiuno. No abandona la disciplina, sino la transforma. Rechaza supuestos que la han atrapado e incorpora perspectivas capaces de hablar sobre lo que realmente importa: cómo distribuir justamente entre todos, cómo existir dentro de los límites de un planeta finito, cómo construir sociedades donde la dignidad no sea privilegio de unos pocos. En un mundo donde menos de cien personas poseen tanta riqueza como tres mil millones, donde el clima cambia acelerado hacia irreversibilidad, donde diez mil millones de seres humanos necesitarán compartir recursos decrecientes, la economía no puede ser solo fórmulas en un pizarrón. Necesita ser verdad.