El abrazo del monstruo

Diego Arce es un escritor que diez años atrás alcanzó un éxito inesperado con Sangre y ámbar, una novela sobre un Monstruo que secuestra niñas en Barcelona durante el siglo XX. El asesino las somete a tres pruebas cada vez más insoportables en el teatro del Liceo, ante la sociedad barcelonesa reunida. Si los padres logran superar las pruebas, recuperan a sus hijas sanas y salvas; si fracasan, el Monstruo obliga a la propia niña a realizarlas y luego la mata asfixiándola con sus propias manos, dejándola morir convencida de que sus padres no la amaban lo suficiente. Diego acude al XII Congreso Internacional de Novela en Barcelona con su esposa Laura, una médica pediatra. Su propósito es encontrarse con Armand Tejada, su esquivo editor, para presentarle el argumento de su nueva novela. Sin embargo, pasa los tres días del congreso siendo rodeado por colegas escritores que solo desean hablar de su novela anterior: de las pruebas del Monstruo, del morbo retorcido que genera imaginarse en el lugar de aquellos padres desesperados, de cómo cualquier padre se preguntaría qué habría sido capaz de hacer en sus circunstancias. Es como si todo lo que Diego ha escrito desde entonces hubiera desaparecido bajo la sombra de aquel primer éxito. En el cóctel de despedida, Diego intenta una última maniobra para interceptar a Tejada. Mientras conversa con sus colegas, mientras su esposa brilla a su lado, mientras calcula mentalmente cómo aproximarse al editor, en algún lugar de Barcelona su hija Ariadna desaparece. Tiene siete años —la misma edad exacta de las víctimas secuestradas en su novela—. La frontera entre la ficción que Diego imaginó y la realidad comienza a deshacerse. El Monstruo que creó en su escritorio se materializa en las calles de la ciudad. Las pruebas que inventó, aquellas pruebas macabras que sus lectores debatían, no eran solo ficción retorcida: eran el ensayo de una pesadilla que ahora debe vivir.