El amor es algo maravilloso

La novela comienza con una escena de intimidad: Su-Yin y Mark yacen en el pasto de una colina de Hong Kong, contemplando el mar bajo el cielo primaveral. En la quietud que sigue al amor, conversan sobre si ella escribirá un libro sobre él, sobre la inevitabilidad de la separación y el olvido. Mark pregunta si creen realmente en la eternidad de su pasión; ella responde que toda pareja comparte esa ilusión.

Esta imagen recapitula la novela entera: dos personas enfrentadas a fuerzas que las superan, sostenidas por una verdad que saben efímera pero que viven como absoluta. El telón de fondo es la transformación radical de Asia a mediados del siglo XX. Hong Kong sigue siendo una reliquia del imperialismo occidental, con sus luces y sus sombras. China, en cambio, experimenta una revolución que barrerá el feudalismo milenario, aunque al precio de nuevas cadenas ideológicas.

Su-Yin es una figura liminal: nacida de la síntesis de Oriente y Occidente, médica formada en Londres, hija de China. Mark es un hombre occidental que ama a una mujer de culturas híbridas, intentando transitar entre mundos que se repelen. En torno a ellos, la Casa de Huéspedes alberga a misioneros confundidos, mujeres que aman a un pueblo que las expulsa, hombres y mujeres atrapados entre la lealtad a su fe y la lealtad a una tierra que ya no los quiere.

La novela es un estudio del conflicto íntimo que lacera a los chinos cultos: el deseo de servir a su pueblo y el horror ante los métodos de su liberación. Es también una meditación sobre cómo el cuerpo y el afecto personal persisten luminosos y reales mientras la historia arrasa civilizaciones alrededor.