El amor y otras maldiciones

Jaya Rao cruza el umbral del majestuoso vestíbulo de mármol de la Academia Internacional Santa Rosetta, sus pasos resonando bajo la lámpara de araña que pende como una gota de rocío. Es principios de año escolar en las afueras de Aspen, Colorado, donde la academia se alza entre montañas ancestrales, con sus capiteles imponentes y torretas desgastadas que evocan castillos europeos.

Jaya es la primogénita de la familia Rao, heredera de Mysore, aunque la India moderna no reconozca formalmente monarquías. Sus padres no solo esperan que sea perfecta; sus ciudadanos así lo demandan. Los plebeyos dependen de su familia para empleos, ayudas sociales, justicia. Llevan el apellido Rao en un pedestal, y ella debe servirle a ese peso.

Pero Jaya no vino a Santa Rosetta solo a aprender. Vino con una misión deliberada, compleja: partir el corazón de Grey Emerson, el heredero de una familia que ha causado dolor a los Rao durante generaciones. Primero, tendrá que enamorarse de él. El conflicto emerge de esto: ¿cómo amar a quien representa una afrenta que no cicatriza?

La enemistad entre Rao y Emerson tiene raíces profundas. En el siglo XIX, durante la colonización británica de la India, la familia Emerson robó un rubí sagrado de un templo en Mysore y se negó a devolverlo. La tatarabuela de Jaya lanzó una maldición sobre el rubí: traería desgracia a los Emerson hasta el fin de su linaje. Incluso décadas después de la independencia, los Emerson guardaban el rubí como símbolo de su superioridad. Esa negativa a enmendar el dolor encendió la rabia de generaciones.

Más recientemente, los Emerson tomaron represalias contra Isha, la hermana menor de Jaya. Filtraron fotos e información privada a periódicos sensacionalistas. Todo lo publicado era cierto. El escándalo hirió a Isha de manera profunda y personal.

Ahora, en los pasillos de Santa Rosetta, entre baldosas de color turquesa y cuadros de Georgia O’Keeffe, Jaya debe navegar la complejidad de su resentimiento hacia Grey Emerson mientras intenta ejecutar un plan imposible. Su hermana está cerca, vigilante, herida. Sus padres esperan que maneje la situación. Y Grey Emerson existe en algún lugar de esa academia, inconsciente de que es el blanco de un corazón en conflicto.