El arco y la lanza

En 1876, en la reserva india cheyenne-arapahoe de Oklahoma, Ron Carridine, agente indio corrupto de aceitada apariencia, ejecuta un audaz plan de estafa y expoliación. Junto a Bert Foster, su matón de confianza y colosal gorila de hombre, ha desfalcado fondos federales destinados a los indios. Con ese capital pretende comprar los carros y mulas de las Líneas Cannonball, empresa de transporte legendaria.

La conspiración es magistral: utilizarán los carros para llevar rifles Winchester al líder sioux Onawata, quien armará a sus guerreros antes de que el Ejército los acorrals. A cambio, esos guerreros despojarán a mineros de oro de las Colinas Negras, tesoro que Carridine y Foster revenderán con ganancias enormes. El plan funciona hasta que Lance Ford, capataz de los carros, rechaza la venta. Ford, adoptado por el jefe cheyenne Alce Corredor, reconoce en Carridine al villano que mata de hambre a la gente indígena. Su negativa le cuesta caro: Carridine lo hace brutalmente golpear.

Maltrecho pero inquebrantable, Ford se recupera en el pueblo de Alce Corredor. Tres días de ardua cabalgata lo llevan hasta Dodge, Kansas, la ciudad más sangrienta y ruidosa de la frontera, donde centenares de miles de reses se encauzan hacia el ferrocarril. En una partida de póquer tras puertas cerradas, custodiada por Wyatt Earp, Billy Tilghman y Bat Masterson, Ford confronta a su enemigo. Sin armas permitidas en ciudad, lo abofetea, lo denuncia como estafador y lo desafía a encontrarse al sur de la frontera. Earp lo expulsa al amanecer.

Entonces el coronel Cannonball Green revela su verdadera intención: el oro de las Colinas Negras es real. La novela abre hacia un enfrentamiento mayor donde lealtad, corrupción, oro y ley convergen en la más cruda batalla moral del oeste.