El ascenso. Kobe Bryant y la búsqueda de la inmortalidad

El 26 de enero de 2020, un helicóptero se desploma en Calabasas y se lleva la vida de Kobe Bryant. Tres días después, en el gimnasio de Lower Merion, surgen flores, velas y camisetas en honor a alguien cuya influencia trascendió el deporte. Pero antes de que Kobe Bryant se convirtiera en leyenda de los Lakers, antes del brillo de Hollywood, antes de todo, hubo un niño de catorce años en las afueras de Filadelfia.

El Ascenso es una investigación rigurosa de esos años lejanos y casi olvidados. Mike Sielski relata el recorrido que llevó a Kobe desde las calles del suroeste de Filadelfia, donde su padre Joe fue un destacado jugador de baloncesto, hasta el aislamiento de Italia durante sus años de formación, y luego a los suburbios de Lower Merion, donde la leyenda comenzó a gestarse. El libro sigue su carrera en la secundaria, los torneos de verano, las canchas improvisadas donde se tejen mitos, y su traslado definitivo al baloncesto profesional cuando los Lakers lo seleccionan en el draft de 1996.

Lo que distingue este trabajo es su acceso sin precedentes. Durante dos décadas y media, cintas y transcripciones preservaron los pensamientos, sueños y metas de un Kobe adolescente, sus primeros días en la NBA, e historias nunca antes contadas. El autor, columnista de The Philadelphia Inquirer y ganador de premios, tuvo la oportunidad única de escuchar la voz del propio Kobe en sus años formativos, antes de la fama total, cuando aún era una promesa en construcción.

A través de entrevistas con entrenadores como Gregg Downer, que lo llevó a ganar un campeonato estatal, y con periodistas que lo cubrieron desde el principio, Sielski reconstruye los cimientos de un ícono. Porque todo comenzó allí, en esos gimnasios congestionados, en esas canchas donde el baloncesto era más que un juego. Todo comenzó cuando Kobe era simplemente un adolescente ansioso por demostrar de qué estaba hecho.