El asesino compasivo

En el dormitorio de una mansión, una anciana impedida yace en la cama cuando recibe la visita de un hombre apacible con una misión de muerte. No es violencia brutal: el asesino se comporta con cortesía profesional, ofreciéndole un sedante para que no sufra. Arabella Corton, lejos de resistirse convencionalmente, mantiene una conversación extraña sobre el método que empleará para terminar con su vida. El criminal se marcha creyendo su tarea consumada, pero sucede lo inesperado: la anciana había saboteado el sedante manteniéndolo bajo la lengua. Con mano firme, escribe una carta que desnuda la conspiración de su sobrino Jim Grisby, quien contrató al asesino para heredar su fortuna. Esa misiva, encontrada después de su muerte, destruirá todos los planes herederos.

La muerte de Arabella no es un caso aislado. Otros adinerados, enfermos e impedidos han sido eliminados mediante métodos poco convencionales: electrocución, ahogamiento sin marcas de lucha, asfixia ingeniosamente calculada. El asesino es un profesional que rechaza la violencia aparente, un hombre joven, meticuloso, obsesionado con la limpieza. Sus crímenes desafían los métodos tradicionales de investigación.

El sargento Nelson Tunney, policía de complexión robusta y nariz rota por luchas pasadas, recibe el encargo de resolver el caso. Sin otras misiones asignadas, trabaja con libertad de acción. Su camino se cruza con Neryna Hawks, periodista ambiciosa del diario local que posee sus propias fuentes. Entre acusaciones sobre prensa amarillista e incompetencia policial, surge una propuesta inesperada: colaborar a cambio de beneficio mutuo. La tensión entre ambos, llena de sarcasmo, termina en alianza improbable.

Pero el asesino tiene asuntos pendientes. Jim Grisby, el sobrino arruinado, recibe una cita en un lugar desolado. Allí se enfrenta con su ejecutor, quien decide cobrar su deuda atándolo a los rieles del tren. En acto de justicia macabra, el criminal cumple su amenaza mientras Tunney y Hawks avanzan en una investigación que apenas comienza.